激しい争奪戦となるか！？・・・今春発売分の「青春１８きっぷ」常備券版（赤い「青春１８きっぷ」）

　今春発売分の「青春１８きっぷ」はいつもと違う雰囲気になっていますね・・・

　かつての日本国有鉄道（国鉄）が分割民営化されて「ＪＲ」となったのは1987年４月１日、つまり今年の４月１日でＪＲが発足してちょうど20年目を迎えるわけですが、それを記念して、ＪＲグループでは今春発売分の「青春１８きっぷ」を”ＪＲ発足２０周年・青春１８きっぷ”と銘打つ形で発売することとなり、使用回数や効力はそのままに、発売価格のみ8,000円として今月20日から全国のＪＲ主要駅にて発売することとなりました。

　ちなみにこの”20周年記念”発売価格8,000円というのは、実はＪＲ発足から更に遡ること５年、1982年に登場した「青春１８きっぷ」（登場当時の名称は「青春１８のびのびきっぷ」）の登場当時の発売額でもあり、この当時も５日間有効となっていました（但しこの当時は１日券３枚と２日券１枚のセットとなっていました）。

　これに伴い、従来からの常備券版「青春１８きっぷ」を扱っているＪＲ旅客４社（北海道、西日本、四国、九州）のうち、北海道と西日本についてはこの記念ヴァージョンによる”赤い「青春１８」”の取り扱いを表明している模様で、残る四国と九州もこれに追随するものと思われます（ただ九州については、ここ最近、取り扱い箇所がごく一部に限られている模様です）。

　枚数が当然の事ながら限定されている”赤い「青春１８」”にして今回の特別価格による発売・・・某巨大掲示板等で”赤い「青春１８」”発売の報告が挙がっている駅では、もしかすると、激しい争奪戦が繰り広げられるかもしれません。

　国の政策により国鉄が解体され、いわば”太古の昔に帰り着いて”からまる20年・・・

　余談になりますが、私が大学に入って間もない頃にクラブ活動（鉄道研究部に籍を置いていました）絡みで東北地方を乗り歩きしていた際、とある駅の窓口で”ＪＲ発足１周年記念”のキラキラした絵柄のオレンジカードが売られていた光景をつい先ほどの出来事のように思い出しました。

　懐かしいデス・・・

　なお「青春１８きっぷ」は、今夏発売分以降は、通常通りの発売に戻すとのことです。

Ｐ．Ｓ．
　本文中で”太古の昔に帰り着いて”と記しましたが、これは国鉄の分割民営化によって発足したＪＲが「Japan Railways」の略称となっており、これを直訳すると「日本鉄道」、つまり東北地方に本格的な鉄道網を構築した日本初の私鉄”日本鉄道”と同じネーミングになっていることから、”太古の昔に帰り着いて”と表記した次第です。

　あれ、ウィキペディア内の解説によると日本鉄道の発足は1881年の11月。日本初の鉄道開業（新橋～横浜間）は1872年10月（現在の暦で；ウィキペディアの「日本の鉄道開業」による）。

　もしかすると本文中で使った”太古の昔に帰り着いて”という表現は適切ではないかもしれない・・・

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