引退していた九州のＳＬ、２年後に復活か！？

　久しぶりに@trainに立ち寄ってみたところ、九州で一旦引退となっていた蒸気機関車（ＳＬ）が復活するという話が・・・

　その話というのは去る１月24日に掲載された『JR九州 平成21年を目処にSL復活へ』という記事。

　この記事によると、ＪＲ九州からの発表事項として、技術的な検討を重ねた結果、ボイラーの修復や台枠の新製等を行った上で平成21年の夏をめどに肥薩線の熊本・人吉間にて復活運行させる計画だそうです。

　そしてこの記事の@trainへの掲載から３日後の１月27日には朝日新聞Ｗｅｂ版「asahi.com」でも・・・

『ＪＲ九州のＳＬ、４年ぶり復活へ　熊本―人吉間』

　ＪＲ九州の蒸気機関車（ＳＬ）が、０９年夏から熊本―人吉間で復活することになった。０５年まで熊本―阿蘇間を「あそＢＯＹ」として走っていた８６２０型で、老朽化でいったん引退したが、惜しむ声が多いため技術的に再検討。改修したうえ、坂の少ない路線なら走れると判断した。 　同社が２２日に発表した。車輪を支える台枠の新造やボイラーの修復、つなぐ客車の手直しなどに約４億円かけ、０９年夏の再開をめざす。 　土曜や休日、夏休み期間など年間１５０日程度、片道約２時間半で、１日１往復の計画だ。客車３両で、定員は約１５０人。「人気は根強いし、観光活性化など波及効果もある」（石原進社長）と見ている。 　このＳＬは、１９２２年に製造。７５年に廃車になったが、８８年８月に「あそＢＯＹ」で現役復帰し、１７年間の平均乗車率が６８％と人気が高かった。しかし、台枠がゆがみ客車も老朽化したため、０５年８月に引退。いまは同社小倉工場に保管している。阿蘇周辺は坂がきつく車両の負担が大きかったという。

　傍目には感じられなかったのですが、阿蘇の鉄路は老体のＳＬにはかなりの負担だったみたいで・・・

　そういえば私自身は学生の時分に「ＳＬあそＢＯＹ」に乗って以来、九州でＳＬに一度も乗っていなかったなぁ・・・・・・

　とにかく、肥薩の鉄路での復活、心待ちにしています！

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