いよいよ秒読み開始へ・・・ＪＲおおさか東線（久宝寺～放出間）、３月15日（土）新規開業《ＪＲ西日本管内11年ぶり》

　いよいよ、残り１週間を切りましたね《ロケット打ち上げで言えば、いよいよ発射に向けてのカウントダウン（秒読み）が始まった、という感覚ですね》。

　３月15日のＪＲグループ定例ダイヤ改正に伴い、ＪＲ西日本管内で11年ぶりに新規開業路線が現れます。

　昨年暮れから乗務員の訓練運転が続いている「ＪＲおおさか東線・久宝寺～放出間（9.2km）」。

　かつての城東貨物線の旅客化により誕生することとなった路線であり、1997年開業のＪＲ東西線以来、実に11年ぶりとなるＪＲ西日本の新規路線となります。

　去る３月７日、この「おおさか東線」の報道関係者向けの試乗会（報道関係者向け公開）が行われ、その模様は各種メディアでさんざん報じられていますので、ご存じの方も多いかと思いますが、伝えられているところによると、報道陣を乗せた試乗列車は新加美駅を13時55分に発車して放出に向かい、放出で折り返して久宝寺まで15分かけて走行していたとのこと。

　この報道関係者向け試乗会に続き、昨日（８日）と今日（９日）には、沿線住民の代表者や、公募分（１月中旬から２月上旬にかけて運行会社（第２種鉄道事業者）のJR西日本と施設保有会社（第３種鉄道事業者）の大阪外環状線鉄道による試乗会公募あり）から抽選で選ばれた一般希望者を対象とした試乗会が開かれることになっていて、総勢約7,300人が新規開業に先立って体験することになっています《なお、一般公募からの当選者の中には『鉄道ファン（鉄道マニア、鉄道オタク）の女性有名人たち・・・・・・私家版鉄道ファン人物一覧（６）』への登載者の一人で「鉄道アーティスト」の小倉沙耶嬢も含まれている模様です（→『おおさか東線試乗会』）》。

　ところで、各種メディアが報じている、今回新規開業の「おおさか東線」の特徴としては・・・

◆ 昼間は１時間あたり４本の運行（１日67往復）
◆ 久宝寺～放出間の所要時間「15分」
◆ 新規開業５駅の１日の乗降者数は約35,000人の見通し
◆ 駅舎の外壁に金属材を多く使って「ものづくりの先進地・東大阪」を表現
◆ ＪＲ河内永和・ＪＲ長瀬両駅のホームに列車との接触や転落を防止するための安全柵を在来線の駅としては初めて設置
◆ 視覚障害者向けに、触ると「ここから階段です」と音声が流れる手すりを線内各駅のコンコースに設置
◆ 新規開業５駅に於いては、駅名表示を筆文字風としている他、駅毎に地元にちなんだテーマカラーを設定（ちなみに新加美駅は「黄色」）

が挙げられます。

　私の自宅にもこの「おおさか東線」の駅毎の時刻表等が印刷されたほぼＡ３サイズのパンフレットが、新聞の折り込みチラシの形で、入ってきたわけですが、一目見た感じでは、今回直通快速の停まらないこととなった新規開業５駅の時刻パターンが、昼間のみならず、朝夕の時間帯までもが「１時間あたり３～４本」となっていて、かつ直通快速を除いて線内のみの折り返し運行ということもあり、正直なところ、パッとしない印象を禁じ得ないところですね。

　ただ、今回は新規開業ということで需要面等で未知数な部分が存在しているとみられること、将来（いつのことになるのかわからないそうですが…）残る「新大阪～放出」間の開通によって「新大阪～久宝寺」間の全線で営業開始されれば存在意義が一気に高まることが予想されること等から、これからもこの「おおさか東線」の動向には引き続き注目していくつもりでいます。

　そして、今回開業のこの路線は私の身近なところでの新規開業路線でもあるだけに、余計に親近感を覚えるところがあり、開業後は折に触れて乗ってみるつもりでもいます。

　開業日が待ち遠しいデス・・・

◎ 参照記事

『「おおさか東線」15日に部分開通　ＪＲ西日本、試乗会』
『「おおさか東線」を報道公開　８・９日には試乗会も』
《→同一内容・掲載日付の記事が『産経イザ！』にも》
『試運転や駅を公開 ～おおさか東線』
『おおさか東線、１５日に開業＝１日３．６万人の利用見込む－ＪＲ西』
『今年は鉄道新線開業の「当たり年」　３月は３路線』

<(_ _)> お読み下さってありがとうございます <(_ _)>
　

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