第３セクター「北条鉄道」（兵庫県）、ＢＤＦ（バイオディーゼル燃料）100％で出発進行・・・「洞爺湖サミット」を意識!?

　ＪＲ加古川線の粟生駅から分岐している第３セクター鉄道・北条鉄道（旧国鉄北条線）が、来る７月７日から始まる北海道・洞爺湖サミットを意識したとみられる行動に出ましたね・・・

　去る６月28日夜の営業運転終了後から６月29日朝の営業運転開始までの時間帯で、旧国鉄北条線からの第３セクター化（北条鉄道開業）の際に登場したディーゼルカー・フラワ1985形気動車（フラワ1985-1）を使って廃食用油を精製したバイオディーゼル燃料（ＢＤＦ）100％による走行実験を実施しました。

　通常の軽油とＢＤＦ100％燃料を使って粟生～北条町間（片道約14km）を各１往復運行させ、それぞれの燃料を使った場合の加速性能や排気ガスに含まれる成分等を調査・比較、その結果として、数値的には両者間でさほど差は見られず、ＢＤＦ100％燃料を使って走らせた場合では排気ガスはよりクリーンになっていたとか。

　この実験走行に先立ち、去る６月14日から15日にかけて、この「フラワ1985-1」を保有・展示している自動車整備業「赤松自工」（兵庫県加西市殿原町）に於いて同車両のエンジンをＢＤＦ100％で丸１日近く稼働させるという実験が行われ、これと並行して行われたとみられるＢＤＦと軽油を使ってそれぞれエンジンを稼働させた場合の排気ガスの成分測定では滋賀県立大学大学院の大学院生４人が測定に参加、その測定結果として、ＢＤＦで稼働させた場合のほうが軽油の場合と比べて一酸化炭素濃度が高かったそうで、「（軽油と比べて）ＢＤＦの粘性が高く、不完全燃焼したのが一因ではないか」と実験に参加した大学院生の一人が分析していたとのこと。

　鉄道のディーゼルカーの燃料としてＢＤＦを使う取組は３年前（2005年）に千葉県内を走る第３セクター鉄道・いすみ鉄道で既に行われているのですが、ＢＤＦのみで走らせるという取組は今度の北条鉄道が日本初の試みとのことで、走行実験の結果を受けて、北条鉄道の社長をも務める加西市長は、年内を目途に１両分の燃料をＢＤＦに切り替えたい、とコメントしています。

　この100％ＢＤＦを営業運転の場で導入するにあたっての課題について、北条鉄道では、継続的仕様に対する安全性の実証や廃食用油の安定的確保、軽油との価格差・・・等を挙げていて、これに対して加西市やＢＤＦ精製を手がけるマルタ産業（兵庫県姫路市）等の事業者は、燃料確保のため、今後、家庭や事業所等からの廃食用油の回収量を増やしていく、としています。

　で、この「廃食用油」（”使用済み天ぷら油”という言い方もあったっけ…）から造り出されるバイオディーゼル燃料、勿論これでも農作物と干渉し合わないという点では有効と感じるところなのですが、安定的な確保という点ではちょっと懸念が残りそうな感じですね。

　今は原油価格高騰やそれに連動するかのような穀物価格の高騰の煽りを受けて、あらゆる食料品の価格までもが上昇する事態に・・・勿論食用油の値段だって上昇しているわけで、この状態が続けば安定的な廃食用油の確保にも陰りが出かねないと感じています。

　そこで思うのは、昨年（2007年）に発表された雑草や廃木材等からのバイオディーゼル燃料製造技術（→『雑草からバイオディーゼル燃料、地球環境産業技術研究機構が開発』）の有効活用であり、この製造技術を開発した財団法人地球環境産業技術研究機構（RITE）では、2010年を目標に工業生産を始める、としているのですが、雑草でしたら廃食用油以上に安定的確保は可能と思われ（よほどの異常気象がない限り）、それに廃木材等も原材料として加えることで資源リサイクルにも役立ちそうなところですね。

　将来、この雑草や廃木材等から生み出されたバイオディーゼル燃料で鉄道のディーゼルカーや路線バス等が走れるようになれば、エネルギー問題、そして環境問題の解決に大いに寄与できること請け合いじゃないかな、と思うのは私だけでしょうか《勿論、実現までには様々な壁が立ちはだかっていることでしょうが…》。

　何れにしても、この北条鉄道の環境問題（というか洞爺湖サミット）を意識した取り組みの今後を期待したいところですね。

◎ 参照記事

『バイオディーゼル燃料車、実験順調　北条鉄道』
『バイオディーゼル燃料１００％で２４時間試運転』
『北条鉄道、日本初の１００％ＢＤＦによる車両走行試験を実施』
《同一内容による『日本初、バイオ燃料１００％の電車　北条鉄道が走行試験』という記事もあり》
『北条鉄道、加西市とバイオ燃料100％列車を試験運行』
『【千葉】いすみ鉄道がＢＤＦ車の実験へ』

<(_ _)> ありがとうございます <(_ _)>