オバマ新大統領誕生にあやかれず残念無念!?・・・「青春18きっぷ」通用期間最終日の乗り歩き(1)
一昨日(1月20日)で2008年冬季発売分「青春18きっぷ」の通用(利用)期間が終わり、その幕が完全に下ろされたわけでありますが、そのまさに通用期間最終日である一昨日、1回分を余らせていた私は、何としてでも使い切ろうという思いから、今年最初の乗り歩き旅に出たのでありました。
今回の乗り歩き旅では、”乗り歩き”第一に考えていたものですから行先などは一切決めていなかったのですが、自宅(というか自分自身)の事情もあって、夜の19時頃に自宅に帰着する、という条件が付いていました。
そのため、自宅から手持ちの『JR時刻表』2008年11月号(「時刻表検定」ヴァージョン)を持ち出しての乗り歩き旅となりました。
さっき”行先などは一切決めていなかった”と記しましたが、昨年暮れのうちに4回分消費した際には全て西の方角(博多と広島)に向けて乗り歩きをしてきていますので、今回は逆向き(東向き)に足を進めることを考え、名古屋をまわっていくことを思いつきました《ちょっと平凡かな…》。
それで、大阪に向かう阪和線からの大阪環状線直通「直通快速」(223系電車8連)の車内で、立ったままの状態で、手持ちの時刻表を繰りながら検討していたのですが、そうしているうちに、別のことを思いつきました。
折しも、一昨日は日本時間基準でいうところの、アメリカのバラク・オバマ前上院議員の第44代大統領就任前日にあたり〔ちなみに就任式は日本時間で昨日(1月21日)の深夜1時半頃から始まったとの報道有〕、読み方が彼の苗字(ラストネーム)と同一ということで彼を応援し、そのことで全国的(いや世界的?)に有名となってしまっている福井県小浜市の中心駅である小浜駅に、ひょっとしたらオバマ新大統領就任祈念の飾り付けがされているのでは・・・との期待感が心の中に芽生え、是非立ち寄ってみたい、と小浜回りを思いつきました。
そこで私は小浜駅を通るルートで手持ちの『JR時刻表』を繰ってみたのですが・・・結果はというと、その期待感は失望へと変わるところとなりました。
自宅を出たのは朝の7時半頃で、天王寺で阪和線からの大阪環状線方面に直通する「直通快速」(環状線内は各駅停車)に乗り継いだのは8時前のこと。
この時間に於いて大阪から福知山線・舞鶴線を通るルートを探ってみると、途中の東舞鶴までは比較的スムースな乗り継ぎで推移しているのですが、東舞鶴に於ける小浜線への接続が悪く、これで行ってしまうと夜19時頃までに自宅に帰り着けなくなることが判明、視点を変えて京都から山陰本線・舞鶴線でアプローチした場合を考えるも、綾部到着が福知山線回りと比べて約30分早くなるものの、東舞鶴から乗るのは福知山線回りで来た場合と同じ列車となってしまうため、これもダメ・・・
小浜線に乗って小浜を通過するには、自宅を出るのがあまりに遅すぎた・・・ということだったのです。
うーん、小浜駅で”オバマ”を拝められず、というか、オバマ新大統領誕生にあやかる(?)ことが出来ず、残念だぁ・・・・・・
仕方なく”小浜回り”を断念した私は、京都から湖西線を通って一旦敦賀に抜けていきました。
湖西線に乗っている最中、山の向こうの小浜の地に思いを馳せようとしたのですが・・・ちょっと無理だったか。
終着駅・近江今津で幼稚園児と見られる団体と共に降り立った私は、そのまま京都方面へと折り返していく列車を見送り、暫くして入ってきた敦賀行き新快速(近江今津発着時点では単なる”普通”列車;223系4連)に乗り込んで、北陸方面に向けて颯爽と通過していく特急「サンダーバード」を眺めるなどしていました。
年配の旅行者たちなどを乗せたまま近江今津を発車した敦賀行き新快速は、近江中庄、マキノ…とハイキング客などを降ろしながら更に進んでいき、北陸本線との合流地点にあたる近江塩津では同一ホームの反対側に停車していた北陸本線・上り(長浜)方面の電車と並んで停まり、長浜方面へ抜けようとする客をはき出していました。
そして次の新疋田では単機で停まっていた「トワイライトエクスプレス」塗装をした「EF81-113」を発見…
思わず息をのんだ私・・・
そして敦賀到着・・・普段入線する行き止まり式の4番のりばではなくスルー構造の5番のりばへの入線となりました。
同じホームの反対側にあたる3番のりばに入ってきた、485系による金沢行き特急「雷鳥13号」・・・
この列車に、私の他、2人の鉄道ファンがカメラを向けていました。
ところで、この敦賀から米原そして名古屋をまわって自宅に戻ることを思いついた私でありましたが、手持ちの『時刻表』で調べたところ、さきほど近江今津から乗ってきた新快速の折り返し列車(敦賀11:23発姫路行き新快速)に乗ったとしても、自宅に戻るのは19時半近くになることから悩んでしまいましたが、結局その折り返し列車には乗らずに見送り、名古屋まわりを諦めて米原から草津、柘植を通って関西本線で帰路につくことにしました。
これだと、敦賀13:19発の長浜行き普通列車であっても自宅には19時台前半のうちに帰り着ける・・・
とはいえ、寒い中を約2時間待ち続けるのもちょっと・・・と思っていたところへ、近江今津から乗ってきた新快速が折り返していった5番のりばに今度は福井方から521系電車2連が入線、折り返し福井行き普通列車となる列車だったのですが、急いで『時刻表』を繰ってみたところ、この福井行き(敦賀11:43発)に乗って途中の武生で福井から来る敦賀行き普通列車でトンボ返りしても敦賀13:19発長浜行きに間に合うことがわかり、2時間ほど待つくらいだったら乗っていこう・・・というわけで521系電車2連による福井行き普通列車に乗り込んだ私でありました。
少々長くなってしまいましたので、この続きは次回にて…
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