ついに現る、近鉄の標準軌向け汎用型新型特急用電車22600系「ACE」…今春デビュー、そして阪神なんば線にも？

　昨年（2008年）暮れに報道発表された、来春（つまり今春）を目標にデビューさせる計画であるところの近鉄標準軌向け汎用型新型特急用電車「22600系”ＡＣＥ”」について、その車両実物がついに近鉄高安駅構内に於いてその姿を現しました。

　お世話になっている『近畿日本鉄道博物館』に本日付で掲載された『新型汎用特急車22600系ACE 高安に搬入』という記事が伝えるところによると、昨日（９日）未明、製造元である近畿車輛から近鉄高安駅構内にある高安検修センターに新型特急用電車「22600系”ＡＣＥ”」の２両ユニット「22651－22951」が搬入されました。

　記事では、車番「22651」の車両（Mc）を大阪（難波）方に組むことになっているとみられるそうで、前面に備えられている標識灯の形状は近鉄の次世代通勤電車群「シリーズ21」に準じたものになっているのだそうな。

　そして車番割り振りについても言及されていて、２連ユニットで組まれた車両については50番台が、４連ユニットで組まれた車両については０番台が、それぞれ割り振られているものと推測出来るとのこと。

　昨年暮れの近鉄による報道発表『新型特急車両「２２６００系ＡＣＥ（エース）」、来年４月１日デビュー！』に掲載されている外観イメージ図に初めて接した際、そこに描かれている前面形状（というか前面窓周りの塗り分け方）から、九州北部をテリトリーとしている西日本鉄道（西鉄）が一昨年（2006年）に新規導入した3000系電車の前面形状を連想してしまったものでしたが、同時にそのイメージ画像の中で目を引いたのが連結器の形状でした。

　暗くぼんやりとしか見えなかったのですが、回り子式密着連結器の下に２連式の電気連結器も見えていました。

　これって、まさかあの阪神なんば線にも入るつもりじゃ・・・

　来る３月20日に開業予定の阪神なんば線（阪神西大阪線延伸区間）については、開業と同時に同線を介して近鉄と阪神との相互直通乗り入れが開始となることは既に周知の通りなのですが、その阪神線に乗り入れることになっている近鉄車両については、車両前面下部に見える回り子式密着連結器の下に、ご存じの通り、２連式電気連結器が備え付けられています。

　その他、車両前面下部の排障器内部には阪神線用ＡＴＳ車上子と、そのすぐ横の下部には阪神線内に於ける列車選別装置（列選）車上子も併せて装着されています《→『近鉄車の阪神直通対応工事について』》。

　今回姿を現した汎用型新型特急用車両「22600系”ＡＣＥ”」については、先に紹介した『近畿日本鉄道博物館』に掲載の記事に掲載の写真画像とおんぷちゃんねる鉄道掲示板「22600系」スレッドに掲載の１枚目写真画像、それにこの新型車両が陸送されるところをスクープした『特急車両の深夜』という記事に掲載の写真画像たちを見る限りに於いては、連結器部分に半透明のカバーが掛けられていたものの、先にふれた近鉄のニュースリリースに掲載のイメージ画像にぼんやりと見えていた回り子式密着連結器と２連式電気連結器とおぼしきものが確かに備え付けられているのが見えましたが、阪神線用ＡＴＳ車上子と列車選別車上子については、装着されているか否か、掲載されている写真画像だけでは判断がつきませんでした《姿形が見えない》。

　加えて、この新型特急用電車の内部については、客室部分のみ近鉄のニュースリリースにイメージ画像として紹介されているものの、肝心の運転台とその周りについては今のところ一切情報がなく、今後何らかの形での開示が期待されるところです。

　とはいえ、前面に取り付けられている連結器の形状から考えると、来春つまり「22600系”ＡＣＥ”」デビューと同じ時期を目標としている阪神なんば線を介しての阪神線及び山陽電鉄（神戸高速）線への近鉄特急直通乗り入れの開始に際しては、この車両が充当される可能性が高いといえるでしょう。

　今後は搬入先となった高安検修センターに於いて調整が行われた後、早ければ来月上旬あたりから試運転が行われるものとみられるとのことで、私としても新しい「22600系”ＡＣＥ”」の走りっぷりと走行音などに期待を寄せているところです。

<(_ _)> ありがとうございます <(_ _)>
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