「青春18きっぷ」とその仲間たち・・・「西日本パス」等で締め出された１人旅派の味方に！？

　前回、ＪＲ西日本の「西日本パス」とＪＲ九州の「ＪＲ九州・西日本乗り放題パス」という、今月29日から完全実施となるＥＴＣ取付車対象の高速道路料金大幅割引に対抗するための広範囲にわたって有効なフリーきっぷ２種類について書いたわけですが、その中で、これら２種類のフリーきっぷで取り決められている共通事項として「２名以上で同一行程を旅行する場合に限って発売」という制約条項があるのですが、これは即ち、１人でＪＲ線に乗って旅したければ７月から始まる夏の「青春18きっぷ」シーズンまでおとなしく待っていなさい・・・というＪＲからの無言のメッセージと受け取った旨のことを書きました。

　まぁ普通に行先を決めてきっぷを購入して乗る分には、一つの旅客鉄道会社管轄内に全て収まるのであれば〔但し本州内のＪＲ旅客鉄道会社３社に限りますが…〕、何も７月まで待つことをしなくとも、金券ショップやヤフオクにて流通している株主優待券を使うことで少しでも安上がりに出来るんですけどね・・・

　けれども１人で特定の行先などに縛られることなく自由に乗り降り出来るきっぷということになると、少なくとも私自身が在住しているＪＲ西日本管轄エリア内に於いては、７月１日に発売が始まって20日より通用開始となる夏季「青春18きっぷ」まで待つより術はありません。

　その一方で、ＪＲ四国とＪＲ九州の両管轄エリア内（つまり四国・九州両島内）に於いては、既に「青春18きっぷ」ライクなフリーきっぷが発売となっています。

　　　ＪＲ九州『旅名人の九州満喫きっぷ』
　　　ＪＲ四国『四国再発見早トクきっぷ』

　このうち、九州島内のみ有効な『旅名人の九州満喫きっぷ』は昨年に引き続きの発売で、発売額や効力範囲などは昨年通りなのですが、発売箇所がＪＲ九州の窓口（及び九州島内に所在する主な旅行会社窓口）のみとなっている点が昨年と異なっていることに注意する必要があります《ちなみに昨年発売分ではＪＲ九州の他、ＪＲ四国、ＪＲ北海道の主要駅などでも購入出来ました》。

　昨年と異なる点といえば、もう一つ、通用期間の設定の仕方にも変化が見られます。

　「発売期間即通用期間」という設定の仕方については昨年と変わらないのですが、昨年発売分では前期と後期の間に挟まる格好となっている「青春18きっぷ」夏季通用期間（７月20日～９月10日）を避ける形で設定されていたのに対し、今年の発売分ではその「青春18きっぷ」夏季通用期間の最初と最後の約10日間ずつ（正確には期間の最初の12日間と最後の10日間）が重なるように設定されています。

　つまり、「九州満喫きっぷ」を使い切った後、引き続いて「青春18きっぷ」にて九州島内を含むＪＲ全線の普通列車の乗り歩きを行うことが可能となりますし、逆に九州島外で「青春18きっぷ」にてＪＲ線の乗り歩きしている人が九州島内では「九州満喫きっぷ」を使ってＪＲ線以外の鉄道路線にも範囲を広げるということも出来るわけですね。

　なお、今年の第２期（後期）発売分の最終日は昨年と同じ「11月30日」であるため、冬季発売分の「青春18きっぷ」にそのまま引き継がせることは出来ません《冬季「青春18」の通用期間初日が12月10日となっているため》。

　もし来年も同様に発売されるのであれば、後期発売分の最終日を冬季「青春18」通用期間初日以降に設定してほしいところですね。

　あと、先に記しましたように、今年はＪＲ九州の窓口と九州島内に所在する主な旅行会社窓口に発売箇所が限定されているため、九州入りする前に事前にこの「旅名人九州満喫きっぷ」を用意することが不可能に近いところです。

　唯一考えられるのはＪＲ九州の電話受付窓口（ＪＲ九州予約センター、同案内センター、ＪＲ九州旅行”旅の予約支店”など）に電話をかけて相談を持ちかけるくらいなのですが、門前払いを喰らわされるかもしれないし・・・何とも言えないのが正直なところですね。

　一方、四国島内のみ有効の『四国再発見早トクきっぷ』は先月いっぱいまで販売されていた『四国再発見きっぷ（１券片５回分セット）』を１券片１回キリにした感じのもので、金額も『四国再発見きっぷ』１回あたりの換算額と比べて高くなっています。

　しかも、『四国再発見きっぷ』の時には「金・土休日・年末年始（12月31日～１月３日）」に使えたのが『早トクきっぷ』では「土休日」のみになっている他、『早トクきっぷ』では使用日の１ヶ月前から前日までの間に購入しておく必要があったりと、制約度が少し強くなっているような感があります。

　その代わり・・・というのも変ですが、『四国再発見きっぷ』の時にはエリア外とされていた、瀬戸大橋をまたぐ「児島～宇多津」間が『早トクきっぷ』ではエリア内の扱いに変わっています。

　また、発売箇所が「ＪＲ四国の窓口と四国島内の主な旅行会社窓口」というふうにＪＲ自社エリア内に限定している点では『旅名人九州満喫きっぷ』と共通していますが、使用日の１ヶ月前から11日前迄であればインターネット上で購入して自宅などに送ってもらうことも可能となっているみたいで、四国（通用エリア）入りする前に事前に取り寄せ出来る分アドバンテージがあるといえるでしょう《→インターネット購入はこちらから出来ます》。

　あと、使用日（曜日）が限定されてはいるものの、現時点では発売期間が限定されているわけではありませんので、「青春18きっぷ」シーズン中には組み合わせて使用することで、「青春18」では利用出来ない窪川～若井間（土佐くろしお鉄道線）やＪＲの一般路線バス（一部路線を除く）にも乗ったりして楽しむことが可能となるわけですね。

　ここまで書いてきてふと思ったのですが、先に『四国再発見早トクきっぷ』で四国入りし、四国島内のＪＲ線をくまなく回った後にフェリーを使って九州へと渡り、現地で『旅名人九州満喫きっぷ』を購入して九州島内を巡ってくる、といった芸当が使えそうな気がする・・・

　そうそう、どうやって四国入りするかを考えなきゃ・・・・・・関西からだったら淡路島を通過する高速バスで一気に入るか、一旦和歌山（和歌山港）まで南海電車で南下してから徳島までフェリー（南海フェリー）で渡るか、の何れかとなりそうなところですね。

　「青春18きっぷ」、そしてその仲間といわれるべきＪＲ四国の「四国再発見早トクきっぷ」とＪＲ九州の「旅名人九州満喫きっぷ」・・・「西日本パス」等と違い、一人で気ままに乗り歩きする向きにも優しいきっぷといえそうです。

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