「北近畿」・「きのさき」等特急向け新型車両「287系」の開発・投入──2011年春。衝撃吸収構造等の安全対策講ず

　現在京阪神と山陰地方を結ぶ電車特急（「北近畿」・「きのさき」など）について、ＪＲ西日本は去る７月23日に現行の旧国鉄時代からの特急型車両に代わる新型特急型車両の導入を決めていたわけですけれども、このほどその新型特急型車両の概略が明らかとなりました。

　北近畿地域のＪＲ線電化区間〔福知山線・山陰本線（京都～城崎温泉）・舞鶴線〕に於いては、これまで別途料金を要しない普通列車に新型車両（223系5500番台）が投入される一方で、別途料金を徴収する優等列車（特急列車）は旧国鉄時代からのオンボロ車両（485系・489系から交流対応機器を無しにした183系車両）が使われ続けてきたという、ある種の不条理が存在していましたが、これでこの不条理も解消されることとなりそうですね。

　ＪＲ西日本が10月２日付けで発表されたところによると、今度新たに投入されることになった特急型電車の形式称号は「287系」で、直流専用車両となっています。

　約80億円の費用を投じて４両編成が７本と３両編成が６本の合わせて46両が製造・投入されることになっています《ちなみに現在「北近畿」などで運用されている旧国鉄時代からの183系電車は合わせて86両存在し、今度の「287系」への置き換えによってもなお残る40両分の処遇については現時点ではまだ発表されていません》。

　ＪＲ西日本による当該ニュースリリースに添付されているイメージ画像を目にした私自身、これはまさしく「サンダーバード」車両・・・と感じたものでしたが、そのとおりみたいで、当該リリースにも「『サンダーバード』などＪＲ西日本の特急のデザインを踏襲しつつ、新たなデザインとしています」と記載されているあたり、「サンダーバード」向け車両である683系をベースにしていることを謳っている格好ですね。

　この「287系」の大きな特徴としてはオフセット衝突に対応した車体構造をしているところに衝撃吸収構造（クラッシャブルゾーン）も採用されていること。

　クラッシャブルゾーンの採用はＪＲ西日本の車両としては先月新規導入が発表された近郊型電車「225系」に続くもので、オフセット衝突対応については、同社の車両としては、昨年（2008年）７月以降落成された223系2000番台電車の「７次車」、今年６月に投入され「287系」のモデルともなった683系4000番台に次いで３例目となります。

　そして、日本国内で衝撃吸収構造（クラッシャブルゾーン）の採られた特急型車両といえば、1992年９月に発生した成田線大菅踏切事故をきっかけに鉄道車両に於ける乗務員保護に本格着手しているＪＲ東日本が中央本線等で運用されているE257系車両で導入されている他〔→『JR北海道の運転台が高い車両は、全国標準にならない？』〕、同様に1991年発生の日高本線内踏切事故をきっかけに乗務員保護に着手したＪＲ北海道に於いても281系特急型気動車以降に開発・投入された特急型車両で導入されるなど〔→『JR北海道の乗務員防護対策』〕、衝突事故発生を想定した鉄道車両に於ける安全対策の取り組みは日本に於いてもようやく浸透の兆しを見せてきています。

　安全面以外のところでは、車内設備のうち座席については、足元スペースの拡大と共に、グリーン車座席の全てと普通車座席の車両最前部・最後部座席（妻面部座席）にモバイル用途向けコンセントが設置されることになっている他、急病人や授乳中の母子のための多目的室や車イス対応トイレを設置するなどのバリアフリー対応を施すなど、今年３月下旬に発表された特急「はまかぜ」向け新型特急型気動車に準ずるとみられる設備改善にも取り組むとしています。

　北近畿地域のＪＲ線電化区間に於いては、普通列車向けの新型車両「223系5500番台」が７月下旬から福知山線に、８月中旬から山陰本線・舞鶴線に、それぞれ投入されてきていますが、今度の「北近畿」や「きのさき」等特急列車向け「287系」新規開発・投入により、同時期に投入される予定の前記「はまかぜ」向け新型特急型気動車と併せて、北近畿地域の鉄道路線にも新しい風が本格的に吹き込まれることになるでしょう。

　また「287系」電車と「はまかぜ」向け新型特急型気動車の新規投入が予定されている2011年春は、大阪駅・新駅舎完成予定時期や九州新幹線・鹿児島ルート全線開業予定時期などと重なるため、同時期はまさしく鉄道界に於いて激動の時期となりそうな予感ですね。

　楽しみに待っていましょう。

◎ 参照記事
『城崎温泉結ぶ特急に新型車両…座り心地アップ　多目的室設置』
『城崎・天橋立方面に新型特急』
『新型特急新型電車287系導入へ　ＪＲ西福知山支社』
『JR福知山が特急に新型車両導入　2011年春』
『特急「北近畿」などに新型車両導入へ　ＪＲ西日本』
『特急北近畿など新型車両に　２０１１年　ＪＲ西』

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