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400系「ミニ新幹線」車両、ラストラン無事完遂──山形新幹線、新在直通車両第１号。ＪＲ東日本も保存公式表明
ちょうど１週間前にあたる４月18日、新幹線400系車両のラストランが行われ、大したトラブルもなく無事東京駅に滑り込んだみたいですね。
1992年に山形新幹線（奥羽本線標準軌区間）が開業して以来約18年間、まさしく山形新幹線の歴史と共に歩んできた新幹線車両であり、また「ミニ新幹線」（新在直通）車両第１号でもありました。
ご存じのように、この400系新幹線車両は、「ミニ新幹線」（新在直通）車両第１号であると同時に、ＪＲ東日本管内新幹線群（東北・上越新幹線）に於いてＪＲ発足後初めて誕生した新幹線車両新系列でもありました。
当然のことながら、その当時、ＪＲ東日本管内新幹線群に於いては系列称号に”Ｅ”の文字の入った車両はまだ存在しておらず、旧国鉄時代からの生き残りである200系ファミリーが存在するのみでした《０系と同様の団子鼻タイプの他、100系新幹線車両と同様のとんがり鼻タイプの車両も既に営業運転に入っていました》。
そして、東海道・山陽新幹線に視線を向けてみると、当時は、従前からの「ひかり」・「こだま」とは別に、運賃割引の進展でシェアを伸ばしてきた航空機に対抗すべく、「ひかり」より更に速い列車という位置づけで「のぞみ」が新たに設定され、この新列車に対応すべく設計・製造された、それまでの新幹線車両の概念を打ち破る斬新な前面形状の300系新幹線車両がデビューしたばかりでした《現在では300km/h走行が可能なN700系車両に置き換えられるかのように次々と廃車処分されてきていますけどね…》。
そんな400系新幹線車両の、デビュー直前の姿をとらえた貴重な映像が『YouTube』に残っているのが見えました。
400系車両の製造元は東急車輌製造と川崎重工業となっていますが、この映像に映っているのは兵庫県内に所在する川崎重工兵庫工場で製造された分を甲種輸送しているものとみられます。
で、最後尾に連結された貨車とでもいうか事業用車とでもいうか───あれはプッシュプル運転のための運転台なのだろうか・・・そのあたりはよくわからないけど。
また、山形新幹線のＣＭもネット上に残っていました。
開業３年後にあたる1995年頃に放映されたというＣＭと説明されているのですが、様々な演出が加えられてドラマチックな仕上げとでもいうか───とはいえ、それ以上のものが、ちょっと・・・
それはさておき、山形新幹線開業以来今日に至るまでの歴史と共に歩んできた400系新幹線車両でありますが、老朽化が進んでいることなどを理由に2008年12月に後継車両としてE3系2000番台車両を新規投入、以後次々と置き換えが進行していき、現在では第L3編成１本を残すだけとなりました。
そして、ちょうど１週間前の去る４月18日、「さよなら400系”つばさ18号”」特別運転が行われ、約18年の歴史に幕を下ろしました《→『山形新幹線400系「つばさ」ご利用の感謝を込めて！』・『「さよなら400系」出発式開催について』》。
そんな、400系新幹線車両の営業運転最終日当日の模様をとらえた映像（動画）が『YouTube』に続々と寄せられてきているのが見えますが、その中から独断と偏見で幾つかピックアップ、実際の行程に合わせて、始発駅・新庄から終着駅・東京にかけて順番に並べてみました。
もう、２度と東北新幹線そして標準軌化された奥羽本線（つまり山形新幹線）の鉄路を踏むことはあるまい───ＪＲ東日本では突発的に運用されることはあるとの断りをニュースリリースの中で一応入れていますが、基本的にはこれでお別れということになるわけですね。
メタリックな色彩、そして何処かスリムな感じのする前面形状に半ば丸太を思わせるような外観───某”鉄道アイドル”はイケメン呼ばわりしているみたいですが、そんな400系新幹線車両に、後れ馳せながら、私もこの場にて「18年間お疲れさま！」と声をかけたい気分です。
ちなみに、各種メディアの報道によると、400系車両の営業運転最終日となった４月18日当日、新庄から東京にかけての主要駅に集結したギャラリーの数は以下に示すとおりです。
|
◎ 新庄駅 … 約300人 ◎ 山形駅 … 約300～400人 ◎ 福島駅 … 約200人 ◎ 東京駅 … 約800人 |
で、この「さよなら400系”つばさ18号”」と銘打たれた400系営業運転最終列車、山形新幹線区間内は各駅停車で、福島からの東北新幹線区間では郡山・大宮・上野と停車していったみたいですので、上記列挙の主要駅以外の停車駅も含めた全ての停車駅で、この「400系”つばさ18号”」の見送りのため詰めかけたギャラリーの合計は、最終的に延べ4000人程度に上ると推測されるところですね。
そして、始発駅＝新庄と山形の両駅に於いては「400系”つばさ18号”」発着に合わせてセレモニーが挙行されていました。
このうち、始発の新庄駅では列車名「つばさ」にちなんで地元小学校に通う２人の”翼”君が１日駅長を務め、出発合図を送ると「400系”つばさ18号”」はゆっくりと東京を目指して動き出し、詰めかけていたギャラリーはその姿が見えなくなるまで見つめていたとの由。
また山形駅では、山形県内の温泉旅館の女将で組織する「やまがた女将会」の代表が乗務員に花束を贈り、そして吉村美栄子・山形県知事が１日駅長に任じられて出発合図を送るという一幕もありました。
このほか、東北新幹線と合流する福島駅では、夏の高校野球の大会歌にもなった福島県出身の作曲家・古関裕而の『栄冠は君に輝く』からとった発車メロディのあと東京に向けて去りゆく「400系”つばさ18号”」を、詰めかけたギャラリーと共に、駅員２人が「さよなら400系つばさ号」の横断幕を掲げてを見送る一幕もありました。
山形の人たちからすれば、あこがれの対象だったり、首都圏（東京とか）への入口であったり───様々な想いを去りゆく400系車両に馳せていた様子でした。
約18年間東京と山形（新庄）とを結び続けてきた「ミニ新幹線」車両第１号、400系新幹線車両に、改めて、お疲れ様でした！
Ｐ．Ｓ．
前回、このブログで400系新幹線車両のことを書いた際、この400系車両と山形新幹線の地上諸設備を保有している「山形ジェイアール直行特急保有」の社長が地元・山形のフリーペーパー紙のインタビューに応じたことを紹介しましたが、その中で、大阪府出身のこの社長は、最後まで残った第L3編成の東京方先頭車両を保存する旨のことをインタビュアーに語っていましたが、その後、ＪＲ東日本も「鉄道遺産」としてこの400系車両の東京方先頭車両を保存することを公式に表明しています。
当面は福島市内に所在するディーゼル機関車用倉庫内に保管し、そこから、将来的に一般公開することを前提に、最終的な受け入れ先となる展示保存施設を探すことにしている模様でありますが、私としては、「ミニ新幹線」車両第１号として鉄道史にその名を刻している存在であることから考えて、同じく鉄道史にその名を刻み込んでいる他の名車たちが集結している鉄道博物館に保存・展示することで、勿論きちんと保存してもらえるということもありますが、資料的価値も高まるのではないか、と思っています。
尤も現状では、最近ＪＲ西日本から譲受した０系新幹線車両の時と同様、保存・展示に際して増改築が必要になるのかもしれませんが───それでも、一人でも多くの人に400系新幹線車両を知ってもらうためにも、そして他の鉄道車両などと連関させることでより深く理解してもらうためにも、是非とも鉄博入りを実現させてほしいところですね。
◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『４００系「初代つばさ」引退 山形・東京でファンお別れ』
『初代つばさ忘れない 全国から鉄道ファン』
『初代「つばさ」保存決定 １８日引退の山形新幹線車両』
『初代ミニ新幹線：４００系「つばさ」ラストラン 歴史に幕』
『【写真一覧】初代ミニ新幹線 ４００系「つばさ」ラストラン 東京駅にファン８００人』
『「ご苦労さま」山形新幹線４００系』
『初代つばさラストラン 国内初のミニ新幹線』
《→『初代つばさラストラン 国内初のミニ新幹線』》
『初代ミニ山形新幹線ラストラン １８年のはばたきに幕』
『４００系つばさ、ラストラン＝初代山形新幹線、ファンら別れ惜しむ』
『つばさ「400系」、さよなら運転 新庄－東京間、山形駅などでセレモニー』
『初代ミニ山形新幹線ラストラン １８年のはばたきに幕』
『「つばさ」４００系、最後の雄姿 福島、郡山駅で大勢出迎え』
『忘れないよ、４００系「つばさ」 山形新幹線、初代が引退』
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