キハ181系の顔つきを受け継ぎつつバリアフリー推進…キハ189系気動車､「はまかぜ」向け｡５月22日試運転実施済

　３月中旬頃に製造元である新潟トランシス（旧・新潟鐵工所）にて落成、４月１日に京都（関西）入りを果たし、その後は東海道・山陽本線（ＪＲ京都線＆ＪＲ神戸線）、播但線、山陰本線を通って米子まで足を伸ばしたキハ189系特急形気動車。

　既にご存知のことと思いますが、播但線を介して大阪と浜坂や鳥取を結ぶ特急「はまかぜ」の現行運用車両であるキハ181系（旧国鉄時代からの生き残り！）の後継として製造された新型ディーゼルカーです。

　この新しい「はまかぜ」向けキハ189系が、去る５月22日、向日町操車場（京都総合車両所）から豊岡にかけて試運転を行っていたことが報じられています。

　『【JR西】キハ189系　試運転』という記事にて試運転のことが報じられているほか、ブログ内記事などの形でレポートが幾つかアップされているのが見えます《→『新型特急形気動車キハ189系試運転』・『5月22日＠新型気動車キハ189系試運転。』・『キハ189系試運転』など》。

　３月中の落成・出場時にはそれほど気にはしていませんでしたが、今日になって、一連のレポートに掲載されている写真画像を色々見て回っているうち、ふとあることを感じるようになってきました。

　キハ189系の前面を形作るもの───前照灯と尾灯の配置具合、そして前面窓の形状・・・

　何だか現行運用車両である、旧国鉄時代からの生き残りでもあるキハ181系の前面形状と顔つきが似てはしないか。

　ご存じのように、キハ181系の前面形状についても、上部に前照灯を、下部には尾灯をそれぞれ配しています。

　そして、後釜となるキハ189系もまた、これに準じた前照灯・尾灯配置になっているわけです《ウィキペディア解説にも「先頭車両のデザインは、パノラミックウィンドウの前面窓や灯具の配置など、極力キハ181系のイメージを踏襲したものとなった…」とあり、現用車両キハ181系の面影を残していることを示すかのような造りとなっているんですね…》。

　異なるのは、今更こんなことを書くのは変なのかも知れないけれども、キハ181系前面上部に配されている一対の前照灯の各々の隣に見えるモノ───あれも尾灯なのだろうか。

　もし尾灯ならば、下部にも尾灯が一対配されているわけだから、合計４つの尾灯を備えることになっちゃう。

　一つの車両に３つ以上の尾灯を備えていることなど聞いたことがないし───と悩んでいると、どうやらあれは非常時に左右交互に点滅する非常灯（車で言うところのハザードランプ）なのだそうです《→『キハ80気動車の前面の上の両サイドに付いている赤いランプはなんですか？』》。

　私自身もキハ181系、そしてその前身にあたるキハ80系の前面形状について、これまでに幾度と無く目の当たりにしてきているのですが、非常灯の存在（というか前照灯の隣にある尾灯にも思えるモノが非常灯であること）は、正直、今まで知りませんでした。

　とはいえ、この非常灯、元々は旧国鉄時代に自動列車停止装置（ＡＴＳ）がまだ整備されていなかった頃に後続列車に対する注意喚起のためのものだったらしく、ＡＴＳが整備されてからは使われなくなり、ディーゼルカーに於いてはキハ181系への装備が最後となった模様《余談ながら、キハ181系が登場したのは新幹線を除く国鉄全線へのＡＴＳ設置が完了してから２年後の1968年のことでありますが、なぜかキハ80系に倣って非常灯が装備されています》。

　そして、去る３月中旬に落成された「はまかぜ」向け新型気動車「キハ189系」の前面上部───キハ181系では前照灯と非常灯が一対ずつ配されていたその場所に、色違いの前照灯一対ずつが装備されています。

　あと、車体側面に見える乗降口ドアに付いている窓の位置が低くなっている点も目を引いてしまうところですね。

　これに関しては『「はまかぜ」用キハ189系誕生。』という記事の後半のところに掲載されている「出入台に設けられた洗面台」をとらえた写真画像の左端にデッキ（出入台）の一部が写っているのが見えます。

　これを見る限りでは、旧国鉄時代からの特急形車両には当たり前の如く見られた乗降口ステップが無く、その周囲と併せて開放感のある造りになっていることがわかります《ドア自体も何だか重厚感あふれる感じ…》。

　新幹線車両には初めから乗降口ステップが無く、在来線車両についてもＪＲ発足後に誕生した、例えば関空特急「はるか」向けの281系電車や、「サンダーバード」や「はくたか」等に運用されている681系や683系についても乗降口デッキが無くなっているところから、少なくともＪＲ西日本の特急形車両については乗降口ステップは無くなる傾向にあるのかなぁ・・・なんて思ってしまいます。

　まぁそのほうがバリアフリーの観点からは望ましいのですけどね…

　というわけで、今度キハ181系に代わって特急「はまかぜ」向けに製造された新型気動車「キハ189系」に対する雑感を書き並べてみました。

　来年（2011年）春の運用開始を目指し、これからも試運転が重ねられることと思いますが、まずは車内外の一般公開（展示）を楽しみに待ちたいと思います。

　あ、その前に余部橋梁の架け替えがありましたね───７月17日（もう来月のことだ！）から８月11日にかけて最終段階としての架け替えを実施し〔この期間中区間運休の措置がとられてバス代行を実施〕、８月12日にいよいよコンクリート主体（ＰＣラーメン橋）の２代目新橋梁の使用を開始《「７月17日」といえば、首都圏では京成成田空港線（成田スカイアクセス）の開業でマスコミをも巻き込みつつ沸き上がることでしょう》。

　余部橋梁と共に特急「はまかぜ」も生まれ変わるんですね〔時期的にかなりずれますが…〕───何を寝ぼけたことを、と言われそうなところなのですが、改めてそう感じる私自身です。

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