2012年３月に抜本的ダイヤ変更(改正)…近畿日本鉄道(近鉄)｡運転本数削減､種別・停車駅整理等で50億円削減へ

　一昨日（７月11日）、某証券会社Ｗｅｂサイト内に於いて知った話題で、今では既にネット上に於いても広く流布されていることでもあるわけですが・・・一時期「青春18きっぷ」シーズン外に名古屋まで行く際などにちょくちょく近鉄のお世話になったことのある身としては、ちょっと寂しい話題となっています。

　とはいっても、現時点で報道しているのは今のところ日経と某スポーツ紙に限られていますが・・・

　近畿日本鉄道（近鉄）では、去る３月19日にダイヤ変更（改正）が実施されていて、この中では、「平城遷都1300年祭」に合わせて名奈特急（近鉄名古屋～大和西大寺；”せんとくん”特急）が新規設定される一方で、運転本数削減や運転区間短縮を主眼としたいわば”減量ダイヤ”となっていたことは記憶に新しいところでしょう《→『ダイヤ変更についてのお知らせ』》。

　平日に於いて56本〔うち特急２本〕、土休日に於いては81本（うち特急５本）が、この今春実施のダイヤ変更に於いて削減されています。

　その近鉄が、沿線人口減少などを理由に、再来年（2012年）３月に更なる運転本数削減などの総体的減量を図るための抜本的なダイヤ変更（改正）を実施すると表明しました《→『2012年3月に白紙ダイヤ改正－運転本数削減や種別見直しなど』》。

　いわばリストラ目的でのダイヤ変更といえるわけで、運転本数削減の他、列車種別整理や停車駅見直し、無人駅の拡大（増加）、終電時刻繰り上げなどを行うことにより、2015年３月期までに本業の運輸部門で50億円の経費削減を達成させる、としています。

　ここで、この抜本的ダイヤ変更の理由として公式に挙げている”近鉄沿線に於ける人口減少”も勿論看過できない問題なのですが、近鉄といえば、昨年11月に発覚した近鉄グループ内子会社の元従業員による横領事件や、今年２月８日に発覚した、同じくグループ内の別の連結子会社による不正経理（粉飾決算）により、総額約49億円に上る「連結業績の利益に与える累積影響額」を計上していたことを忘れてはならないところでしょう《危うく近鉄本体が上場廃止にされるところでしたから…》。

　更に広域輸送〔「大阪難波～近鉄名古屋」間とか〕に於いては、昨年春からの「高速道路通行料金上限千円（休日特別割引）」や、先月（６月28日）から始まった「高速道路無料化社会実験」（近鉄沿線関係では伊勢自動車道の一部区間）の影響も十分考えられますし・・・

　以上から、今の近鉄の経営状態は厳しい中にあることが容易に想像されるところです。

　運転本数の削減といえば、確かＪＲ西日本あたりでも最近耳にした覚えがありますし、今回の報道では、近鉄と同様の悩みを抱える他の鉄道事業者にも影響を与える可能性を指摘しています。

　余談になりますが、今回表明された抜本的ダイヤ変更が実施される再来年（2012年）といえば、今年の９月で創業100年を迎える近鉄が、起死回生の大きなチャンスと捉えているであろう「第62回伊勢神宮式年遷宮」（2013年）の前年にあたる年。

　更に、この「第62回伊勢神宮式年遷宮」の当たり年即ち2013年には、現在下り線のみ高架線運用を開始している近鉄奈良線「八戸ノ里～瓢箪山」間に於ける連続立体交差事業が上り線も含めて完了する予定ともなっています《→『近鉄奈良線「八戸ノ里～瓢箪山」間、下り奈良方面高架化・・・５月30日より。上りは2013年予定《+瓢箪山駅のこと》』》。

　それだけに、今回発表された総体的減量を主眼に置いた抜本的ダイヤ変更は、余計に寂しい気分にさせられるところが正直あります。

　さて、今回、再来年の実施を表明した抜本的ダイヤ変更───近鉄側の発言から、これは白紙ダイヤ改正となる可能性が極めて高いわけでありますが、それに向けて、現在、駅間毎の詳細な利用実態調査を実施するなど、適正な輸送力の割り出しを始めているのだとか。

　近鉄京都駅に於けるホーム増設工事が完了する2012年春頃をめどに抜本的なダイヤ変更を実施するとしていますが、現時点で伝えられている主な内容として、先にも記していますが、列車種別の絞り込みや優等種別の停車駅見直し、終電時刻の繰り上げなどがあります。

　この中で、私自身が特に目を引いたのが列車種別の絞り込みと種別毎の停車駅についてのことです。

　ネット上ではこのことに関して既に様々な議論が展開されてきている様子ですが、私自身が思うこととして・・・

　例えば近鉄大阪線とそれに続く山田線（及び鳥羽線）に於いては、現在、特急を除いて、以下列挙の列車種別が存在します。

◎ 快速急行（快急；※1） ◎ 区間快速急行（区間快急；※2） ◎ 急行 ◎ 準急 ◎ 普通 《各駅停車》

【備考】 ※1=”快速”とも略される《公式にはこの略し方とされている模様》 ※2=”区間快速”とも略される《公式にはこの略し方とされている模様で、近鉄大阪線・青山町以西の区間に於ける駅構内アナウンスではこの公式略称にて種別案内が為されている》

　これらのうち、急行については1978年３月実施のダイヤ変更（布施駅３層化改造工事完成に伴う変更）によって新設された、いわば”２代目”であり、それまでは現行の快速急行が「急行（初代）」を名乗り、区間快速急行については「区間急行」と名乗っていました。

　そして、その「急行（初代）」及び「区間急行」の各停車駅は、1978年３月のダイヤ変更直前に於いては、現行の快速急行及び区間快速急行とほぼ同じだったそうです《山田線との結節点である伊勢中川以東の区間に於いてはどうだったかわかりませんが…》。

　このことを踏まえた場合、再来年春実施のダイヤ変更に於いては1978年３月実施のダイヤ変更以前の列車種別体系に戻すということが可能性として考えられるのでは・・・と思います。

　つまり、現行の「急行（２代目）」を廃止し、快速急行を「急行」に、区間快速急行を「区間急行」に、それぞれ変更する（というか戻す）と共に、停車駅については現行の快速急行或いは区間快速急行のそれをそのまま踏襲させるものとするわけです《尤もこの場合、1978年３月ダイヤ変更直前に於ける「急行（初代）」及び「区間急行」の各停車駅と比べて２～３駅程度多くなる格好になりますが…》。

　勿論、1978年３月以前と現在とでは沿線の宅地開発状況などが変わっているため、ただ単に戻すだけでは済まないのかもしれませんが、少なくとも停車駅を絞り込む、或いは列車種別を絞り込むという観点からいうならば、考えられなくもないと思うところです。

　近鉄大阪線系統以外では、近鉄のルーツ的存在ともいわれる近鉄奈良線に於いては昨年３月の阪神なんば線開業以後４つに増えた優等列車種別（特急を除く）の整理統合が取り沙汰される可能性がある他、狭軌線区である近鉄南大阪線及び吉野線に於いては、1965年の運転開始以来今日に至るまでの間に途中停車駅が２倍以上に増えてしまった特急（吉野特急）の停車駅整理や、特急も含めた優等列車種別の見直しに着手する可能性も考えられなくもないところでしょう。

　その他の線区とも併せて、利用実態調査の結果などにより、優等列車種別や種別毎に設定されている停車駅の整理などが行われることになると思いますので、ここは静かに見守るしか他無いところですね。

　今年で創業100年目を迎える近鉄が「第62回伊勢神宮式年遷宮」（2013年）の前年に実施される、総体的減量を目的とする抜本的（というか白紙）ダイヤ変更───ネット上では、来年（2011年）春にはダイヤを殆どいじらずにこの再来年の抜本的ダイヤ変更を迎えるつもりでは、との声が大勢を占めていますが、果たしてどうなることやら。

　一時期「青春18きっぷ」シーズン外に於けるＪＲの代替手段としてちょくちょく近鉄のお世話になったことのある身として、今度の近鉄の再来年春実施のダイヤ変更とそれに向けての一連の動きに注目していようと思います。

◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『近鉄がダイヤ抜本改正　12年３月、停車駅見直し終電も早く』
『近鉄が経費削減へ12年３月大幅ダイヤ改正』
『近鉄、過去５年の決算訂正　上場廃止は回避　不正経理で』
『近鉄株監理銘柄を解除…子会社不正経理　再発防止へ監査強化』
『近鉄、会長ら報酬３０％返上　子会社の不正経理　利益影響４３億円』

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