225系近郊型電車「12月1日」運用開始──ＪＲ西日本､10月に展示会｡113系等淘汰進むか《287系は構体段階に》

　相変わらず、２台ある自宅のデスクトップＰＣのうちの１台が使用停止状態にあります…orz

　先日まで悪戦苦闘していたのですが、どうやらマザーボードの買い換えが必要みたいで───そうなるとかなりの出費を覚悟しなければならないわけで、頭を抱えている毎日を送る始末。

　出来るだけ早い時期に買い換えを済ませ、部屋の中をスッキリさせたい───今の私自身の本音です（悩）

　で、そんな先日まで続いたデスクトップＰＣのうちの１台との格闘の最中に起こったイヴェントの一つとして、「鉄道の日記念・ＪＲ全線乗り放題きっぷ」発売が公式発表されたことについては先日このブログでも取り上げましたが、もう一つ、私自身がネット上で追い求めていたものの中で新たな動きを見せたものがありました。

　ＪＲ東日本E257系と顔つきが似ている、ともいわれたことのあるＪＲ西日本の新しい近郊型車両「225系」の営業運転開始の日取りが決定したとの公式発表です。

　去る５月18日の製造元（近畿車輛）からの初出場以来、続く編成の出場などをネット上で追っかけていただけに、これは青天の霹靂でした《ちょっと大袈裟かなぁ…》。

　この公式発表は去る９月15日付でＪＲ西日本から発出された『新型近郊電車225系の展示会の開催について』というリリース文書の中で発表されたもので、翌日付で『鉄道コム』にも『新型225系車両、12月1日運転開始』というタイトルで掲載されています。

　それによると、従前から「2011年３月頃」に営業運転開始を予定していることを告知されてきた225系近郊型電車の営業運転開始期日について、「12月１日（水）」に運用開始すると公式に表明しました。

　昨年（2009年）９月16日付けでリリースされた定例社長会見の中でこの225系の新規投入が初めて公式に発表されてから約１年２ヶ月半を経ての営業運転開始となるわけで、リリース発出前から伝えられてきた運用開始時期から約４ヶ月前倒しされた格好にもなっています。

　昨年といえば、その225系新規投入が初めて公式に表明された日の約半年前にも、播但線経由の特急「はまかぜ」向け新型特急形気動車「キハ189系」の新規投入が初めて公式に表明されているのですが〔但し表明時点では形式称号の発表無し〕、こちらは山陰沿岸に於けるカニ漁解禁の翌日にあたる11月７日の運用開始が既に決まっています《225系デビューの３週間少し前》。

　余談ですが、「12月１日（水）」といえば、東北新幹線「八戸～新青森」間延伸開業期日（12月４日）の３日前にあたり、また大阪に於ける「第28回サントリー１万人の第九（10000人の第９）」公演期日（12月５日）の４日前にあたります。

　そして、225系といえば、東海道・山陽本線京阪神エリア（ＪＲ京都線・ＪＲ神戸線など）向けの新快速電車を中心に充当される基本番台車両（０番台車両…営業最高速度130km/h）と、阪和線系統〔阪和線・関西空港線・きのくに線（紀勢本線）〕向けの快速電車（関空・紀州路快速ほか）を中心に充当される5000番台車両（営業最高速度120km/h）の２タイプが存在し、現在は阪和線系統向け5000番台車両の生産が近畿車輛と川崎重工業兵庫工場に於いて集中的に実施されている模様（特に近車）でありますが、ひょっとすると「１万人の第九」公演前日及び当日の大阪城ホールとの人の往来が激しい時間帯（公演当日の９時台とか）にも京橋駅とかで225系5000番台電車が見られそうですね《大阪城公園駅にも姿を見せるか否かまではわからないけれど…》。

　225系近郊型電車の営業運転開始を公式に発表した前出のリリースと同じ日付で発出された『9月定例社長会見』という文書にも「5　225系新型近郊電車の営業運転開始について」という項目が見え、そこには基本番台・5000番台両車両それぞれの投入線区（範囲）が図示されているほか、両車両それぞれの車内の様子の一コマを写した写真が掲載されています。

　既に225系近郊型電車の、営業運転に先だっての一般向け展示会の開催告知が為されているわけですが、変な話、それに先行しての”一般公開”を社長会見リリースの中で行っているわけですね《特に5000番台車両；尤も一コマ限りですが…》。

　で、『9月定例社長会見』リリース文書の中で図示されている225系近郊型電車投入線区一覧を見てみると、阪和線系統向け5000番台車両の投入線区の中にきのくに線の周参見も含まれていることに興味がそそられるところなのですが、「２ちゃんねる」筋からの情報によると、運用の都合上きのくに線普通列車にも入る、とした上で、周参見始発の和歌山行き普通列車（2322M；周参見0719始発→和歌山1010終着）の存在を指摘しています。

　尤も、現在は113系４両編成が充当されているといわれるこの周参見始発の普通列車に225系（5000番台車両）が充てられるか否かについては言及されていませんでしたが───まぁ今はまだ営業運転される前なので当たり前のことなんですけどね。

　とはいえ、初回で116両の製造・投入が予定されている225系5000番台電車の運用範囲が周参見にまで及んでいるということは、その5000番台車両の配置先となる日根野電車区に於いて、現在、36両配置されてきのくに線を中心に運用されている113系近郊型電車や、同電車区に145両配置されて阪和線を中心にきのくに線にも足を突っ込んでいる103系通勤型電車あたりの大量淘汰の開始が容易に予測されるところでしょう《尤も113系や103系が大量淘汰されるとの噂は、225系の実車が初めて報道陣向けに公開された５月中旬に予定投入両数も併せて発表されたあたりから聞こえ始めていましたが…》。

　一方、初回で110両の製造・投入が予定されている基本番台（０番台）車両（網干総合車両所配置？）の運用先である東海道・山陽本線を中心とする系統に於いても、既に223系電車が広く行き渡っている状況の中での大量投入ということで、現在は宮原総合運転所や京都総合運転所に配置され、主に湖西線や草津線で運用されてきている113系や117系などの旧国鉄時代からの生き残り組の処遇が気になるところですね《福知山線に於いて113系が充てられている数少ない列車の一つである、大阪0555発福知山行き普通列車2525Mも221系や223系にされるとか…》。

　この225系近郊型電車の営業運転開始に先立ち、10月23・24両日に神戸・大阪・天王寺・京都の４駅に於いて一般向け公開（展示会）が実施されることも決まっていますが、各駅とも先着1,000名限りとなっています《突発的事変（事故や各種トラブル）によってダイヤが大幅に乱れる事態に陥った場合には中止することもあり得るとのこと》。

　展示会が行われる駅毎に、どちらの車種を展示させるかについては一切記されていませんが、２種類存在する225系車両の各運用予定範囲から考えて、天王寺駅のみ5000番台車両を展示させ、他の３駅は基本番台車両の展示とするつもりなのだろうか───けれどもそれだとちょっと不公平な感じがするし・・・

　或いは、神戸・大阪両駅で展示会を実施する10月23日は基本番台車両をまわし、天王寺・京都両駅で展示会を実施する10月24日は5000番台車両をまわしてくるとか───調べてみると、京都駅に於ける展示会会場となる７番のりばは奈良線ともレールがつながっているから、天王寺駅から大和路線と奈良線を経由することでそのまま京都駅に向かうことが出来る・・・

　と思っていたら、天王寺駅に於ける展示会会場は阪和線１番のりば───これだと、展示終了後そのまま発車し走行すれば阪和線を和歌山まで南下する形になってしまいますね。

　しかも阪和線から京都に抜けるためには和歌山でスイッチバックして和歌山線に入ってそのまま大和路線（王寺又は桜井線を通って奈良）へと抜けるしか方法が無く、しかも天王寺駅に於ける車両展示の終了時刻から次の京都駅に於ける車両展示の開始時刻までの持ち時間は１時間45分───展示準備に要する時間なども考慮した場合、これはちょっと考えにくいところですね。

　それで、ウィキペディアに掲載されている天王寺駅構内に於ける配線を眺める限りでは、一旦和歌山方面からの下り線の線路を少し逆行させるなどすることで、地上にある大和路線上り（奈良方面）ホームに下ろしたあと京都に向けて走らせることが可能なように見えますが、悲しいかな、それを可能にする入替信号機の類が設置されているのか否かの情報が無く、現時点では何とも言えないところです。

　やはり天王寺駅のみ阪和線系統向け5000番台車両で、他の３駅は東海道・山陽本線系統向け基本番台車両───ということになりそうですね《定かではないけれども…》。

　ＪＲ西日本アーバンネットワークに於ける新星「225系」の営業運転開始期日の公式発表により、昨年のうちに新規投入が公式発表された３形式の中で運用開始時期が未だ決まっていないのは、昨年10月初頭に発表された、来春（2011年春）に北近畿エリアに於ける電車特急（「北近畿」・「きのさき」など）向けに投入される予定となっている287系特急形電車のみとなりました《→『JR西　福知山支社の特急に新型287系投入』・『287系新型特急のデザインを発表　JR西』》。

　その287系電車に関しては、現時点に於いて、近畿車輛構内に於いてそれらしき構体（というか鋼体？）の存在が確認されているほか〔→『近畿車輛の動き(動画)』〕、川崎重工業兵庫工場に於いても製造されているとの風の便りが届いているところですが、出場には至っていません《神戸の地元紙報道では、川重にて製造する旨を報じていますが…》。

　何はともあれ、この度営業運転開始の日取りが決まった225系を初め、既に11月デビューを決めているキハ189系、そして未だ構体製造の段階にあるとみられる287系の、昨年のうちに新規投入が公式に表明された３系列の各車両について、今後とも追い続けてみようと考えています。

Ｐ．Ｓ．
　今回の記事を書く過程に於いて、去る９月７日に近畿車輛を出場した225系5000番台車両の、出場後の公式試運転の最中の同車両に乗り込んで取材したとみられる記事と出会いました。

　『新型「２２５系」貨物線を快走』という記事がそれでありますが、ここには私自身も気になっていた5000番台の車内は勿論のこと、いわゆる”赤川鉄橋”を渡っている時の運転席の様子や、営業運転開始後には見られない先頭車両前面部同士を貫通させている様子なども紹介されているのが見えます。

　本文中で触れました、ＪＲ西日本から発出された『9月定例社長会見』という文書中に掲載されている5000番台車両の車内スナップを眺めていても思ったことなのですが、その5000番台車両に設備されている「２×１」配置の座席に張られているモケットの色が、関空・紀州路快速の現用車両である223系基本番台及び2500番台車両に設備されている座席のモケットと比べて、思いなしか少し青みの濃い感じがしました。

　また一つ、駅に於ける一般公開に先立っての”展示会場”を見付けた気分になりました。

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