東北に続き九州も次なる段階へ・・・九州新幹線･鹿児島ルート｡11月22日､ＪＲ九州に引き渡し｡習熟試運転等始まる

　来月（12月）４日に開業する東北新幹線「八戸～新青森」間延伸部分の、建設主体である鉄道建設・運輸施設整備支援機構（鉄道・運輸機構）が主体となって実施してきた試験運転を無事終了し、ＪＲ東日本に引き渡されたのは９月２日のこと。

　延伸開業１番列車（上下線とも）に係る指定席券前売りも始まり〔瞬殺状態でしたが…〕、新青森までの延伸開業区間に於ける習熟を兼ねた試運転は大過なく進捗している模様で、このままいけば、大阪に於いて「サントリー１万人の第九（10000人の第９）」総合リハーサル（本番前日）が実施される日の朝、首都圏と青森県内は祝祭ムードに包まれることでしょう。

　その、「八戸～新青森」間のＪＲへの引き渡しから２ヶ月と20日経過した去る11月22日、今度は九州の地に於いても新たな一歩を踏み出す時を迎えました。

　８月31日から続いてきた、九州新幹線・鹿児島ルートの建設工事区間（博多～新八代）に於ける鉄道・運輸機構主体の試験運転が大したトラブルも無く無事終了となり、11月22日、熊本総合車両基地などの施設がＪＲ九州に引き継がれました。

　これに伴い、ＪＲ九州社内組織としての「熊本総合車両基地」（幹クマ）が正式発足となり、当日、熊本総合車両基地内の施設に於いてＪＲ九州と鉄道・運輸機構の両関係者合わせて50人が出席しての発足式が挙行されました。

　発足式に於いて唐池恒二・ＪＲ九州社長が「開業に向けて万全を期してほしい」などと挨拶、次いで車両基地に配属されるＪＲ九州社員の代表が宣誓を行い、そして基地内施設の玄関上部に掲げられている「ＪＲ熊本総合車両基地」（”ＪＲ”部分は赤色ＪＲロゴ）の文字看板の除幕が行われました。

　今回ＪＲの社内組織として発足した熊本総合車両基地は40人体制でスタートし、その後、鹿児島県内の先行開業区間内に所在する川内新幹線車両センター（幹セイ）の機能を吸収させ、更に鹿児島総合車両所（本カコ）で行われていた新幹線車両に係る検査業務（台車検査・全般検査）もまた統合されることになっており、最終的には人員規模でグループ企業分も含めて400人前後にまで拡充させる段取りとなっています。

　九州内地元メディアを中心に報じているところによりますと、施設等引き継ぎが行われたこの日、ＪＲ九州の社内で発足したのは、先の「熊本総合車両基地」の他・・・

◎ 博多新幹線乗務所《運行関連→運転士・車掌配置？》
◎ 熊本新幹線工務所《保守関連→保線要員等を配置？》

の２部署で、先に記した車両基地とを合わせた３部署の合計で100人の人員が配置されました。

　そして、熊本総合車両基地については地元・熊本市富合町に於ける産業観光資源としての活用も検討されていて、ＪＲ九州は、全線開業以後に於いて、施設見学のための体制作りを進める考えをも示しています。

　ということは、他の車両基地の類と同様、年１回程度の頻度で一般公開をしてくれるということなのかな・・・どのような趣向を凝らしてくれるのか、楽しみなところですね。

　この施設等引き渡し（というか引き継ぎ）が行われた翌日にあたる11月23日（つまり昨日）にはN700系”青磁”仕様車両（”さくら”車両）の8000番台・第R1編成が、通常ダイヤの合間を縫う形で、初めて昼間時間帯に熊本総合車両基地から鹿児島中央まで試運転を実施したと、鹿児島の地元メディアが報じました。

　当日は祝日ということもあってか、鹿児島中央駅・新幹線ホームには昼下がりに初めて姿を現したN700系”さくら”車両を一目見ようとする親子連れの姿が見られました。

　なお、この当日はＪＲ九州として実施される試運転の初日にあたっており、熊本総合車両基地と鹿児島中央の間を３往復無事にこなした模様です。

　建設工事区間に於ける諸施設一切の運営を鉄道・運輸機構から引き継いだＪＲ九州では、今後、来年３月12日に予定されている鹿児島ルート全線開業に向けて、乗務員習熟を兼ねた試運転などが順次行われることになるとみられますが、先に開通する東北新幹線「八戸～新青森」間と同じく、大過なく全線開業の時を迎えてほしいと願っています。

　何はともあれ、来年の「３月12日」という日に迎える歴史的瞬間に向けて、また一歩大きく前進ですね。

◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『熊本に新幹線車両の保守拠点発足　開通の準備本格化』
《→『最速みずほ…１３編成ＯＫ、新幹線車両の保守拠点が発足』》
『九州新幹線設備引き渡し　熊本市で車両所発足式』
『新幹線の点検、ＪＲへ移管　熊本市に総合車両所』

<(_ _)> ありがとうございます。応援よろしくお願いします <(_ _)>
　←ソーシャルブックマークです
　　←ランキング参加中。各１クリックご投票を！

【関連記事（九州新幹線・鹿児島ルート関連）】
「九州新幹線･鹿児島ルート（博多～鹿児島中央）関連記事専用リンク集──「2011年3月12日全線開業」に至る軌跡」