尼崎-奈良間「直通快速」(おおさか東線経由)に321系電車・・・大和路線､5月中旬｡種別表示で'ＪＲ'ロゴ掲出した日も

　我が大和路線（関西本線大阪口電化区間）にも、321系通勤形電車がお目見えしていたみたいですね。

『321系が直通快速運用に』

　ご存じのように、今年施行されたＪＲグループ定例タイヤ改正により、尼崎と奈良をおおさか東線などを介して結ぶ「直通快速」電車に対する充当車両が４つドア車である207系或いは321系に変更されています。

　このうち、207系通勤形電車については、３月中に、自宅から自転車で十数分のところに所在する郵便局に出向いていた途上の大和路線踏切に於いて目にすることが出来ました。

　そして今回、ついに321系電車による「直通快速」の運転が確認されたとの報せ（前出）に接し、大和路線沿線在住の身として喜ばしく感じます。

　前出『鉄道ファン』掲載記事が伝えるところによると、今回確認されたのは６日前（５月15日）に運転された尼崎行き「直通快速」で、網干総合車両所明石品質管理センター配置の321系・第D29編成が充当され、種別幕として東西線色（桜桃色）の帯が入った「快速」表示幕が掲出されていたとのこと───「直通快速」幕は、321系電車には無かったんですね《正直知らなかったです…》。

　この『鉄道ファン』記事による報せを受けて、もう少しネット上にて探索してみたところ、３日後にあたる５月18日に運転されていた奈良行き「直通快速」にも321系電車が充当されているのを確認したとのレポートが、とあるブログサイト内に於いて一記事として掲載されているのが見え、この時に掲出されていた種別幕表示については、当該記事に掲載されている写真画像から、大和路線カラーの帯の入った「快速」幕が掲出されていたことが判明しています。

　更に当該ブログの管理人（ブロガー）は、別の日にも321系電車が充当された「直通快速」を目撃したと証言しています。

　その証言によると、目撃したのは５月11日──前出『鉄道ファン』掲載記事が伝えている321系目撃日付の４日前──のことで、この時には同日に学研都市線（片町線）内に於いて発生した人身事故の影響による車両運用の乱れから急遽充当となった模様であり、そのためなのかは定かではありませんが、普段は掲出されない「ＪＲ」ロゴ幕が種別表示として掲出されているのが見えました。

　そして、この時の模様は当該ブログ管理人の手により『YouTube』にも映像としてアップされています。

321系(D38編成)　直通快速 奈良ゆきに充当！
（by 6039F）

　それにしても、種別表字幕のところに「ＪＲ」ロゴを掲げながら営業運転に就いている姿というのは、普段見られないだけに、とても貴重であるように私自身も感ずるところです。

　う～ん、今回判明した一連の種別表示幕の扱いから見ても、今の奈良・尼崎間「直通快速」の車両運用に於いて321系電車はあくまでサブ的なものとしてＪＲは捉えている、ということなんでしょうね《違うかも知れないけれど…》。

　何はともあれ、2005年に新規投入され、主に東海道・山陽本線京阪神エリア（ＪＲ神戸線など）で活躍し、乗客案内用液晶ディスプレイも設備されている321系通勤形電車が、営業列車として、旧国鉄時代からの生き残りである103系と201系、そしてＪＲ発足初期に開発・投入された221系がひしめく大和路線に姿を現したことは、私として晴れやかな気分にさせてくれました。

　何だか、古き良き匂いの漂う大和路線に未来からの使者が突如舞い込んできたような印象でした。

　今後とも大和路線（現状では久宝寺以東の区間に限られるが…）に”未来からの使者”321系が来てくれることを楽しみにしています。

　そして出来れば、将来に於いて、「直通快速」運転区間の延長〔現状の「尼崎～奈良」から「宝塚（或いは新三田）～加茂」とか〕も実現してくれれば・・・と希望しています。

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