3列幅広シート､個室､そしてカフェテリア・・・近鉄の新型特急電車､2013年春登場｡阪神なんば線直通乗り入れ対応へ

　２年後の2013年に到来する伊勢神宮式年遷宮（第62回）に合わせて、観光仕様の新型特急電車を新規投入すると表明していた近畿日本鉄道。

　去る７月１日付けでその近鉄が発出したリリース文書に於いて、その新型特急電車の概要が明らかになっています。

　その近鉄リリース文書には車体外観のイメージ図が掲載されているのですが、それを初めて目にしたとき、これはＪＲ北海道のリゾート系特急に使われるジョイフルトレイン車両なのか、と一瞬思ってしまいました。

　何しろ先頭車両が、側面の窓配置から、ハイデッカー仕様にされていると思われるので───ちなみにＪＲ北海道に於いてこれまで目にしてきたジョイフルトレインたちの大半がハイデッカー仕様でした《現在も３種類のジョイフルトレインが配置され、うち「クリスタルエクスプレス トマム＆サホロ」と「ノースレインボーエクスプレス」の２種類がハイデッカー仕様》。

　それはさておき、今回概要発表された伊勢志摩方面近鉄特急向け新型車両、何だか贅沢な内容に思えますね。

　６両編成のうち、２階建て構造とされる３号車の２階にはカフェテリアスペースが設けられる他、４号車には近鉄としては初めてとなる個室（和風と洋風各１室）を設備。

　このうち３号車２階に設備されることになっているカフェテリアスペースについて───近鉄に於いて一定の設備を使っての供食サービス（ワゴンサービスを除く）が行われるのは、1974年（昭和49年）頃に終了となった、12000系「スナックカー」に設備された”スナックコーナー”に於ける供食サービス以来39年ぶりのことになりそうです。

　余談ながら、日本の鉄道に於いて現在でも営業を続けてきている鉄道の供食サービス（車内を巡回するワゴンサービスを除く）としては、東武が日光・鬼怒川方面に運行している100系特急「スペーシア（ＳＰＡＣＩＡ）」の３号車に設備されているビュッフェに於ける営業〔一部営業無しの列車有り〕と、小田急の特急ロマンスカーのうち50000系「ＶＳＥ」車両が充当される列車の３・８号車に設備されている「ロマンスカーカフェ」に於ける営業が挙げられる程度で、ＪＲでは少なくとも定期優等列車に関しては既に姿を消しています《ワゴンサービスのみ》。

　また４号車に和風と洋風各１室設けられる個室について、それぞれの広さは、寝台個室を除いては、日本最大だとか。

　更に３・４号車以外の車両に関しては、全て「１×２」配列の３列幅広座席が設備されていると共に、そのシートピッチも私鉄最大の1250mmに設定・・・

　近鉄によると、この新型車両を使用しての特急列車に関しては通常の特急料金とは別に千円程度の「新型観光車両料金」（仮称）も徴収するとしており、ＪＲでいうところの”全車グリーン車指定席の特急”に相当するものと位置づけている様子。

　ところで、今回概要発表された新型特急電車について、伊勢志摩方面の観光のために開発された車両ということで、以前から気になっていた”阪神なんば線（を介した阪神・山陽電鉄両線）への直通乗り入れ対応”に関しては果たしてどうなのか・・・

　リリース文書にはそのことに関して何も記されていませんが、一部メディアは、阪神線以西区間への近鉄特急直通乗り入れを巡って現在阪神側と協議を重ねてきており、今回発表された新型特急電車については阪神線などへの直通乗り入れにも対応させる旨のことを報じてきています。

　新型特急電車は６両編成２本・計12両を近鉄の子会社（持分法適用会社）でもある近畿車輛に於いて製造、投資額は約37億円とされており、大阪（大阪難波）方面と名古屋方面にそれぞれ１本割り振る格好で運用させると表明、うち大阪方面からの列車について阪神なんば線を経由して阪神線以西区間に直通させるものとみられます《当然かな…》。

　運用開始は2013年春を予定しているとのことですので、早ければ来年（2012年）の夏頃に最初の編成が落成し報道公開されるものと思われるところ───贅沢な車内設備もさることながら、近鉄特急の車両としては初めてとなる阪神線ＡＴＳ表示器等の付いた運転台が日の目を見ることになるのか、楽しみになってきました。

　何だか目が離せなくなりましたね。

◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『伊勢志摩観光新型特急2013年デビュー－伊勢神宮式年遷宮にあわせ』
『近鉄 新形観光特急車両を導入』
『豪華な設備に最高のおもてなし、近鉄伝統の2階建て車両も - 新型観光特急』
『新型特急は和風の個室付き　近鉄、伊勢志摩観光向けに』《→別頁》
『鉄道：近鉄が新型特急、全車３列ゆったりサイズ』
『伊勢志摩へ新型特急　近鉄１３年春「発車」』
『消費電力３５％カット　近鉄が来春「新型観光特急」投入』
『近鉄、伊勢志摩へ新型特急　13年春に投入』
『近鉄特急、日本最大の和洋個室　１３年春に登場』
《→『日本最大の和洋個室も ～近鉄の新型観光特急』》
『近鉄、新型観光特急を１３年春に運行』
『近鉄が新型特急導入へ　大阪、名古屋から伊勢志摩へ』
『第41回：12000系』

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