美祢線に唯一残る”岡見貨物”も運転再開へ・・・疎開中のタキ1100形､厚狭へ回送《+美祢線とパーク・アンド・ライド》

　昨年（2010年）７月の集中豪雨による橋梁流失のため全線運休を余儀なくされ、今日に至っているＪＲ美祢線。

　先月下旬にＪＲ西日本が来る９月26日に全線で運転を再開させると発表したことは、当ブログでも先日にお話ししたとおりです。

　その美祢線に於いて、先月の運休直前時点で唯一存続していた貨物列車、美祢と山陰本線・岡見の間を山陽本線・山口線を経由して１往復していたタキ1100形タンク車連結の通称”岡見貨物”もまた運転再開となる見通しとなっていることがわかりました。

　この”岡見貨物”については、ご存じの方もおられることと思いますが、美祢駅構内から専用線を介して結ばれている宇部興産伊佐セメント工場で生産される炭酸カルシウム（石灰石）を山陰本線・岡見駅構内から同じく専用線を介して結ばれている中国電力・三隅火力発電所に向けて運び、逆に三隅発電所からは同発電所で発生するフライアッシュ（石灰灰）を伊佐セメント工場に向けて運んでいます。

　そして、その炭酸カルシウムとフライアッシュの相互運搬に使われているのが、現在宇部興産セメントサービスが保有し美祢駅に常備されている、大きな”ＵＢＥ”ロゴの入ったタキ1100形タンク車というわけです。

　去る９月４日、山陽本線・新南陽駅構内に疎開留置されていた、その”ＵＢＥ”ロゴ入りタキ1100形11両が、DD51-833（ＪＲ貨物・門司機関区配置）に牽引され、厚狭まで回送されました。

　沿線にはその様子をカメラに収めるべく待ちかまえていたギャラリーが幾人か存在していたみたいですが、皆一様に”岡見貨物”の再開を心待ちにしている様子でした。

　『ＲＭニュース』（『鉄道ホビダス』内）が伝えるところによると、今後は運転再開に向けての、タキ1100形実車を使った乗務員訓練（習熟運転）などが行われるものとみられています。

　旅客列車に関しては、既に、運休前の運転本数（下り12本・上り10本）を確保するとＪＲ西日本は公式に表明していますが、貨物列車も運転再開に向けての準備に入っているとみられる動きが顕わになったことで、徐行区間解消に伴う所要時間変更（短縮）を除き、運休前の状態に戻ることへの気運が一層高まっています。

　貨物輸送に関して、勿論新たな輸送需要が開拓出来ればそれにこしたことはありませんが、今の状態を維持出来るよう願うばかりです。

　そして旅客輸送に関しても、沿線人口の大半を占めるとみられるマイカー利用者をも取り込むべく「パーク・アンド・ライド」を導入する等、路線維持のため一定の工夫が欲しいところです《実際､地元自治体が美祢線利用促進に向けてのアイディアを公募したところ､イヴェントの類の企画と共に「駅周辺に駐車場を整備してパーク・アンド・ライドを」といった意見も寄せられていたと地元メディアが報じています》。

　楽しみにしています。

Ｐ．Ｓ．
　本文の終わりのところで”「パーク・アンド・ライド」を導入する等の工夫が欲しい”と私自身の願望を書きましたが、「パーク・アンド・ライド」に関しては、ウィキペディア解説によると「バス・電車の本数が少ない、あるいは自動車が生活必需品となっている地方においては効果は乏しい」とのこと。

　美祢線の場合、運休前の本数を確保するといっても「10往復と片道２本」という有様であり、これでは、仮に導入したとしても、数少ない列車のダイヤに縛られてしまうことを嫌ってマイカー利用者がなかなか寄りつかないことも予想されるため、導入するにしても何らかの”＋α”的な施策を同時に打つ必要があるようにも思えます。

　加えて、これは地元自治体に寄せられてきている利用促進に向けてのアイディアの一つに含まれていることでもありますが、自転車のまま乗車出来る仕組みを導入する、何らかのイヴェント列車を別途運行させる（”居酒屋列車”など；第３セクター鉄道に先例多数）・・・といった施策も有りではないか、と思うところです。

◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『ＪＲ美祢線復旧へアイデア２８３件』
『長州車輌撮影局掲示板』《→”タキ回”・”タキ回送とマヤ”・”タキ回”・”岡見貨物”…ほか》

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