特急「くろしお」向け287系のこと・・・3月17日ＪＲダイヤ改正で登場｡旧国鉄381系に性能面で匹敵､フォントも引き継ぐ

　私の自宅が入るマンションにはＣＡＴＶ回線が後付けで張り巡らされており、その回線を利用したインターネットサービスを現在利用しています。

　そのＣＡＴＶインターネットサービスを受けるのに必要なケーブルモデムが、一昨日（３月12日）の朝、突然壊れてしまい、ネット接続が不能に陥りました。

　その日の夜のうちにＣＡＴＶ会社に電話連絡し、昨日（３月13日）の昼にエンジニアが来宅してモデム交換をしてくれて事なきを得ましたが、それまでの間、自室内に引き込んでいるＩＳＤＮ（INSネット64・ライト）を利用してのダイヤルアップ接続を久しぶりにしまくりました（自爆）

　今月分（2012年３月分）の電話代、そしてプロバイダからの請求額が気になる・・・

　それはさておき、ちょっと関西圏内のＪＲ線に纏わる話を。

　来る３月17日に施行されるＪＲグループ定例ダイヤ改正では、ご存じのように、大阪駅を起点とする２本の夜行列車、寝台特急「日本海」と夜行急行「きたぐに」が定期列車として廃止となり多客期臨時扱いに格下げにされるという寂しい話がありますが、その一方で、現在は福知山線に既に導入されてきている287系直流特急形電車が、今度のダイヤ改正施行に伴い、阪和線・紀勢本線（きのくに線）などで運転される特急「くろしお」向けにも新規投入されるという”明るい話”もあります。

　その「くろしお」向け287系車両は、既に報じられていますように、窓下に283系振り子式”オーシャンアロー”車両でも塗色として採用されたオーシャングリーンの細帯が走っているのが特徴でありますが、既に近畿車輛と川崎重工業（兵庫工場…車両カンパニー）から公式試運転を経て続々と納車されてきており、昨年（2011年）の９月末近くからは阪和線、きのくに線に於ける本格的な試運転を開始、そして先月（２月）の25・26両日には駅に留置しての一般公開（展示）も行われています。

　特急「くろしお」といえば、経由線区におけるカーブの多さなどから、1978年10月に紀勢本線・新宮以西区間が電化されて以降、旧国鉄時代に製造された381系、そしてＪＲ発足後に新規投入された283系（但し列車名は「オーシャンアロー」）と、何れも振り子式車両が投入されてきていることはご存じの通り。

　そこに今回、振り子機構を備えていない287系を投入するところから、私もそうでしたが、所要時間が延びるのでは、との声が聞こえてきています。

　しかし、287系のウィキペディア解説をよく読んでいると、この車両は「サンダーバード」や「はくたか」等で使われている681系や683系がベースとなっているそうな。

　そして、この681系と683系の２系列は低重心設計により曲線通過性能の向上が図られていて、その性能は、曲率半径200m以上で「本則＋15km/h」、同400m以上で「本則＋20km/h」、同600m以上で「本則＋25km/h」というふうに、前記の旧国鉄時代に造られた381系に匹敵するほどだといわれています。

　つまり、これら２系列をベースに製造されている287系は、振り子機構を備えなくとも、381系で運転されていた時と比べて所要時間はさほど違いがないということなのだろうか・・・。

　なお、特急「くろしお」が振り子機構を備えない車両で運転されたことは過去にも一度───旧国鉄末期の1985年４月から1986年10月までの約１年半にわたり、485系交直流特急形電車（かつて北陸路を駆け抜けていた特急「雷鳥」等で使われた車両としてお馴染みの存在）が充当されていたことがありますが、振り子機構を備えていないことに加えて低重心設計にもなっていないことから曲線区間を高速で通過出来ず、新宮以西区間電化完成（1978年10月２日）前にキハ80系気動車により運転されていた「くろしお」とトントンか、それよりも遅かったとの話もあります。

　そのことから考えれば、今度紀伊半島を走る「くろしお」向けに新規投入される287系は、485系と比べて走行性能面で381系に随分近づけているような印象を受けるところです。

　振り子機構を持たなくとも軽やかに駆け抜けてくれるであろう彼に期待しています。

Ｐ．Ｓ．
　本文前半にて特急「くろしお」向け287系直流特急形電車が先月25・26両日に一般公開された旨を記しましたが、実際にその一般公開を見に出かけた人たちからネット上に寄せられてきているレポート類の中に、車体側面に備わっている種別表示窓をとらえた写真画像も添えられたものも一つ見つけました。

　そこにはオーシャングリーンを背景にした「くろしお」表示が出ているのが見えていたわけでありますが、その「くろしお」表記で使われているフォントが、旧国鉄時代から生き続けてきた381系振り子式車両の前面ヘッドマークで掲出されていた「くろしお」フォントとほぼ同じ！

　一目見て、思わず惚れ惚れしてしまった私です。

◎ 参照記事（本文中紹介分を除く）
『【JR西】〈くろしお〉用287系本格的試運転始まる』
『「特急くろしお」における287系と381系の性能差』
『287系『くろしお』展示会＠天王寺』
『特急「くろしお」に287系導入(でも振り子はダメっぽい)というニュースが和歌山ですら話題となっていない寂しさ』《485系「くろしお」がデザインされた旧国鉄オレンジカードの写真画像掲載有り》

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