「区間準急」もまた減量目的か・・・近鉄､2012年3月20日ダイヤ変更《'高安始発名張乗継名古屋行'は変更後も健在》

　３月───ついに鉄道ダイヤ改正施行の月に入りましたね。

　ＪＲでは東海道・山陽新幹線に於ける最古参であり唯一の旧国鉄時代からの生き残りでもある100系新幹線電車と”初代「のぞみ」車両”こと300系新幹線電車の２系列が完全引退となること、そして大阪を起点とする２つの夜行列車の他客期臨時扱いへの格下げ（定期列車としては廃止）などが盛り込まれているのは既に周知されているとおり。

　そして近鉄も今回、３月20日に抜本的なダイヤ改正（変更）が実施されるわけでありますが、その目玉の一つとなっているのが、先日当ブログでも触れました”「名阪ノンストップ特急」の消滅”であります。

　私自身もまた、この「名阪ノンストップ特急」に関しては幾つかの思い出があるだけに、寂しさを禁じ得ないでいました。

　で、今回施行される近鉄のダイヤ変更では、前記の”「名阪ノンストップ特急」の消滅”のほか、近鉄大阪線に於ける列車種別の再編というのも大きな目玉となっていると言っていいでしょう《尤も他線区に於いても一部種別について停車駅追加が行われる模様ですが、ここでは割愛します》。

　この列車種別の再編に関しては、昨年に当ブログで予想したことがあり、その際には1978年３月のダイヤ変更（布施駅が現在のような３層式高架駅として完成したことに伴う改正）が施行される前に於ける旧列車種別体系に戻るのでは、という旨のことを記しました。

　つまり、現行の快速急行を「急行」に、区間快速急行を「区間急行」にそれぞれ戻すと共に、現在の”急行”は廃止にするというものです。

　ところが、いざ近鉄からリリースされたダイヤ変更内容を見てみると、区間快速急行が快速急行に停車駅変更の上で統合される一方で、新たに準急の下位種別ともいわれるべき「区間準急」を設ける───というものとなっていました。

　ここで、ダイヤ変更により新設される「区間準急」という存在が、大阪府内の近鉄大阪線沿線に住む一人として気になるところとなり、初めて目の当たりにした時には、近鉄八尾以東区間が各駅停車となることから、従前からの準急より短距離の、例えば河内国分行きなどとして運転されるのだろうか、と思ったりしていました。

　しかし、去る２月20日に近鉄Ｗｅｂサイトに於いてダイヤ変更後に於ける駅掲出時刻表のネット上公開が始まり、実際に変更後に於ける近鉄八尾駅などの駅掲出時刻表を取り寄せてみると、「区間準急」に関して以下に挙げる特徴を備えていることがわかりました。

【１】 行先は従前からの準急と同様「榛原」行として運転《上本町発；※》 【２】 昼間時間帯のみ運転（準急からの置き換え；朝夕は引き続き準急を運転） 【３】 昼間時間帯に於ける普通電車の大半を高安止まりに

【備考】 ※＝平日のみ１本だけ「名張」行きとして運転されるもの有り（参考までに、上本町方面に向かうものに関しては曜日を問わず名張始発が１本設定されている）

　朝夕は「準急」で昼は「区間準急」という運転パターンは、何だか、既に存在する”「快速急行」・「区間快速急行」”と「急行」の関係にそっくりな感じがしますね。

　そして、昼間時間帯に於いて準急に代わって運転される「区間準急」が、先に記していますように、近鉄八尾以東区間が各駅停車とされることから、共に運転される普通電車の運転パターンにも影響を与えています。

　現行ダイヤに於ける昼間時間帯に運転されている準急は、ご存じの通り、河内国分以東区間が各駅停車となることから、上本町口に於ける普通電車の大半を河内国分行きとして運転し、河内国分以遠は準急に普通電車の役割を担わせています。

　しかしダイヤ変更により、昼間時間帯に於いて準急が近鉄八尾以東各駅停車の「区間準急」に置き換えられることで、普通電車の大半は河内国分から更に手前の、構内に車庫（高安検車区）を備える高安までの運転とされ、高安以遠の区間については「区間準急」に普通電車の役割を担って貰う格好となります《各駅停車区間の始点であり高安から更に手前に位置する近鉄八尾には車庫（或いは電留線）や折り返し設備を備えておらず、普通電車を近鉄八尾止めとする設定は不可能》。

　つまり、「区間準急」新設によって普通電車の大半が運転区間の短縮を迫られる格好となるわけですね。

　言い換えれば、「区間準急」の新設は、昼間時間帯に於いて、上本町口に於ける普通電車の運転区間削減をもたらす、ということになります。

　その一方で、「区間準急」では近鉄八尾以東区間が各駅停車となってしまうため、「区間準急」が運転される昼間時間帯に於いて、従前からの準急までしか停まらない近鉄八尾や河内山本、高安の３駅から国分や奈良県内主要駅（大和高田・大和八木・桜井など）に向かう分には現在より所要時間がかかってしまうというデメリットも抱える形となります。

　尤も昼間時間帯に八尾・河内山本・高安から大和八木や名張とかに向かうのであれば、河内国分あたりで急行に乗り継げば早く着きそうなものですが・・・

　何はともあれ、「区間準急」新設もまた減量の一環として打ち出されたものといえるわけですね。

　う～ん、巧いぞ、近鉄（笑）

Ｐ．Ｓ．
　普通電車に纏わる話題になりますが、私自身も何度か利用した経験のある、高安に於ける榛原・名張方面１番電車（初電）である高安始発名張行き普通電車に関して。

　この普通電車はとても貴重な存在───というのも、終着駅・名張で１日１本しか運転されない名張始発近鉄名古屋行き急行（伊勢中川経由）に接続するというダイヤ組成方となっているためです。

　現行ダイヤでは「高安0513始発→名張0628終着・0640始発→近鉄名古屋0847終着」にて組まれています。

　この組み合わせ、運転本数削減を主な目的とする今度のダイヤ変更の施行後に於いても健在となっています。

　変更後のダイヤでは「高安0513始発→名張0628終着・0641始発→近鉄名古屋0848終着」と、名張で接続する近鉄名古屋行き急行が全般的に１分あとにズレている格好になっています───尤もその分、名張駅に於いてゆとりが生まれますが…

　とにかく、生き残ってくれてヨカッタ～

　参考までに、高安から近鉄名古屋までの片道運賃は2,190円ですが、ヤフオクや金券ショップにて流通している近鉄の株主優待乗車券を利用することで片道1,500円前後で行くことが可能です《株主優待乗車券自体の有効期限が迫っている場合､うまくいけば更に安上がりに行けるかも…》。

　尤も、私自身、この先実行する機会を得られるか否かは微妙なところなのですが、何らかの理由を付けるなりして、もう一度やってみたい気分ではあります。

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